ユキンコのくだもの物語 （２）

ユキンコのくだもの物語　（２）スイカにアジシオは必要か？

スーパーで売られているスイカに貼られたバーコードには、「スイカ六分の一」の文字。残りの「スイカ六分の五」を一体どんな人たちと分かち合っているのでしょう。

　夏になると出回る巨大なくだもの、スイカ。以前「クチュリエの種」の表紙作品でスイカのビニールバッグを作ったことがあるのですが、スイカはユキンコにとって、とてもインパクトのある存在です。なんと言っても、外側の緑色ベースに黒いシマ模様が斬新なデザインだなあといつも思うのです。切ってビックリ！赤色の果肉（？）の中に黒い種！スイカを見ると、ユキンコは意味もなくおかしくて笑ってしまうんですよ。そもそもあのサイズもおかしい。リンゴやミカン、バナナなどは１個のサイズが一人で食べるのにぴったりなサイズのくだもの。ところがスイカは一人で食べるにはあまりにも大きいので、みんなで一緒に食べるものの代表だなと思います。そんなスイカは人と人とをつないでくれる、みんなに愛される夏の人気者ですね！

　ところで、みなさんはスイカに塩をかけて食べますか？お盆の頃おばあちゃんちに行くと、畑にスイカがゴロゴロとなっていて、川で冷やした後、縁側で切ってみんなで食べるというのがユキンコファミリーの恒例です。そんな時、いつも縁側にまな板と包丁と一緒に登場するのがアジシオです。子どもの頃は当たり前のようにスイカにかけて食べていたので、それが普通だと思って疑わなかったのですが、大人になってからは「別に塩なんてかけなくてもスイカはスイカのままでおいしい。」とすっかり塩をかけない派になっていました。ところが先日田舎に帰った時にお姉ちゃんから、「スイカは普通の塩じゃなくて、アジシオをかけるからおいしいんよね。」と言われてハッとしたのです。そういえば、田舎ではいつもアジシオをかけていたけど、普通の塩はかけたことがない！…ということで、試してみました。

化学調味料をふだん使わないので、久しぶりにアジシオを買いました。せっかくなので、アジシオと、近くにあった醤油のビンをユキンコ流にカスタマイズ。カッティングシートを切り貼りします。

ユキンコ模様のアジシオと、豆模様の醤油。

それでは実験。普通の塩とアジシオをかけて食べてみました。「普通の塩」というのも少し違うかもしれませんが、塩化ナトリウム（Nacl）のみ、という意味です。

　結果。普通の塩をかけるとスイカが塩からく感じられましたが、アジシオをかけたスイカは甘味が増したような感じ。これはアジシオの中に含まれるグルタミン酸ナトリウムという成分によるのかしら…？正しい理由はわからないけど、「スイカにはアジシオが合う！」という結論に改めて至ったユキンコでした。

　みなさんは、スイカにアジシオをかける派ですか、それともかけない派ですか？